Подготовка к Великому посту начинается за три седмицы до его начала, что служит цели духовно подготовить христианина к главному и единственному смыслу поста — покаянию. Каждая из предшествующих Великому посту недель (совр. - воскресение) и седмиц (совр. - неделя) имеет своё название.
Важно помнить, что все Недели и седмицы Великого Поста(включая подготовительные) являются переходящими праздниками, и, следовательно, зависят от дня празднования Пасхи (Воскресения Христова).
Церковь призывает верных к размышлениям о покаянии истинном и показном, когда осуждающий себя (мытарь) будет оправдан Богом, а возвышающий себя (фарисей) — осуждён.
С сего дня начинается пение Постной Триоди. На утрени, по 50-м псалме, положены особые покаянные тропари "Покаяния отверзи ми двери…", которые поются и во все последующие Недели до конца Святой Четыредесятницы.
Седмица "сплошная". Во все дни позволяется вкушать скоромную пищу.
На утрени к обычным полиелейным псалмам добавляется ещё псалом 136-й «На реках вавилонских…» с «аллилуиею красною».
Седмица "пестрая". Разрешается скоромная пиша, но за исключением среды и пятка (совр. - пятница).
Сырная седмица так же носит название "Масленицы". Сплошная седмица, во все дни разрешается вкушать скоромную пищу !кроме мяса!.
Cледует знать, в среду и пяток, согласно Типикону, положена лишь одна трапеза вечером и богослужение в эти два дня имеют сходство с великопостным: не разрешается совершать Божественную литургию, читается молитва Ефрема Сирина с поклонами и др.
После вечерни в сей день совершается чин взаимного прощения, после чего начинается поприще Святой Четыредесятницы.